Clostridioides difficile associated diseases (CDAD) sind die am häufigsten identifizierten Ursachen der nosokomialen Diarrhoe und die bedeutendste Durchfallerkrankung stationärer Patienten (ca. 20 bis 40 % der Krankenhauspatienten sind mit C. difficile besiedelt) in Deutschland.
Clostridioides difficile ist ein sporen- und toxinbildendes grampositives Stäbchenbakterium, welches als eines der Bakterien in der Darmflora von 3 % der gesunden Erwachsenen angesiedelt ist. Bei Säuglingen ist es weit häufiger verbreitet, verursacht aber nur selten Probleme.
Der Ausbruch einer Erkrankung bzw. Vermehrung des Bakteriums ist meist die Folge einer Störung der Darmflora, sei es durch antibiotische Behandlung, Darmspiegelung oder andere Eingriffe, durch die konkurrierende Arten der normalen Darmbesiedelung zurückgedrängt werden. In Folge dieser veränderten Darmflora kann sich C. difficile vermehren und darmwandschädigende Gifte (Toxine A und B) produzieren und freisetzen, die eine infektiöse Durchfallserkrankung (Clostridioides difficile-Infektion, Abk. CDI) auslösen und unter Umständen zu einer lebensbedrohenden pseudomembranösen Kolitis führen können.
Das Bakterium mit hoher Umweltresistenz (gegen Hitze und viele Desinfektionsmittel unempfindliche Sporen) ist von Mensch zu Mensch übertragbar. Über 80% der gemeldeten Erkrankungen treten bei der älteren Generation (> 65-Jahre) auf.